たばこと肺がんの関わりはよく指摘されていますが、たばこの煙は発がん物質のかたまりです。発がん物質のほか、その疑いのある物質を数十種、細胞のがん化促進物質を数百種も含んでいます。
たばこの煙は肺だけでなく、口、鼻、のどを通り、一部は唾液に溶け込んで食道を通ります。体内で代謝されて、尿中に排泄されるまで勝胱にもとどまっています。
たばこの害は肺だけでなく、口から入って排泄されるまでに通過するさまざまな臓器をがんの危険にさらしているのです。また、吸う本人だけでなく、周囲の人にも煙をまき散らし、発がんのリスクを高めてしまっています。
妻が吸わなくても夫が1日20本以上吸う場合、喫煙しない夫をもつ妻と比べて肺がんの死亡率が2倍も高いという報告もあります。
吸いはじめる年齢が低いほど肺がんにかかりやすいこともわかっています。乳幼児や未成年者の周囲、あるいは吸わない家族に対しても、場所を離れて吸う気配りが必要です。「がん予防のための提言」には「たばこを吸わない」ときっばりと善かれています。禁煙を心がけましょう。
その5：たばこは厳禁（がんを防ぐための12カ条）
「がんを防ぐための12カ条」におけるその5は、「たばこは厳禁」です。たばこはがんの最大のリスク要因のひとつとされており、健康への影響が強く指摘されています。
たばこの煙には多数の有害物質が含まれており、その中には発がん性が確認されている物質も存在します。これらの物質は体内に取り込まれることで細胞にダメージを与える可能性があります。
喫煙は肺がんだけでなく、口腔がん、咽頭がん、食道がん、胃がん、膀胱がんなど、さまざまながんとの関連が報告されています。また、喫煙者本人だけでなく、周囲の人が煙を吸う受動喫煙も健康リスクになるとされています。
そのため、がん予防の観点では禁煙が非常に重要です。喫煙をやめることで、時間の経過とともに健康リスクが低下していくことも知られています。
また、禁煙はがん予防だけでなく、心疾患や呼吸器疾患のリスク低減にもつながるとされ、全身の健康維持に大きく関わります。
禁煙は早い段階で始めるほど効果が大きいとされており、生活習慣の中でも特に重要な改善項目のひとつです。
健康維持のためには、禁煙に加えて、バランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠など、総合的な生活習慣の改善が大切です。